De Boer: "Maar daar hoef je bij Heitinga niet bang voor te zijn"

"Ik was natuurlijk trots, maar ik voelde als echte Ajacied ook de verplichting om erin te stappen", blikt De Boer terug in De Telegraaf. "Ajax zit in je bloed, in je aderen. John speelde vanaf zijn zevende bij Ajax, ik vanaf mijn veertiende, maar ik heb weer iets langer in het eerste gespeeld: 10,5 seizoen. Ik heb hem voor de wedstrijd tegen Excelsior een berichtje gestuurd, heel veel succes gewenst en de boodschap meegegeven in zichzelf te geloven."

Heitinga zwaaide tot dusver één duel de scepter, maar maakte daarin wel een goede indruk. "Omdat Heitinga uit de Ajax-school komt, heeft hij bij zijn eerste wedstrijdbespreking alleen de ranglijst laten zien, waarop we vijfde stonden. Dat vond ik heel sterk, want vijfde staan kán niet. De lat ligt bij Ajax zó hoog en daar ben je mee opgegroeid."

Heitinga werkte tot dusver in de luwte bij de beloftenploeg. Hoewel het beide Ajax-teams zijn, is het werk volgens De Boer niet te vergelijken. "Je hebt veel meer belangen en moet ook een veel grotere staf aansturen, tot de afdeling facilitair aan toe. Daarnaast is de druk vele malen hoger. Maar daar hoef je bij John niet bang voor te zijn, want die druk en de media-aandacht was hij als voetballer ook gewend."