Dennis Bergkamp

Dennis Bergkamp is één van de beste schaduwspitsen die er ooit in de Ajax-aanval heeft rondgelopen. De geboren Amsterdammer doorliep de jeugdopleiding van de club en speelde uiteindelijk zeven seizoenen in het eerste elftal, voordat hij naar Internazionale en later Arsenal vertrok.

Bergkamp wordt de ster van Ajax
Met Ajax werd Bergkamp landskampioen in 1990. Daarnaast won hij de UEFA Cup, de KNVB Beker en de Europacup II. Bergkamp werd drie jaren op rij topscorer van de Eredivisie en werd in twee van die seizoenen uitgeroepen tot Nederlands voetballer van het Jaar. Na zeven seizoenen Ajax stond de teller op 239 officiële wedstrijden, waarin Bergkamp 122 keer het net liet bollen.

Mislukt avontuur in Italië

In de zomer van 1993 verruilde Bergkamp Ajax voor Internazionale. Maar zijn Italiaanse avontuur werd allesbehalve een succes. Bergkamp speelde twee jaar in de Serie A, maar had het daar met name lastig met de defensieve speelstijl die men in Italië hanteert. Daarnaast lag hij zo nu en dan in de clinch met enkele mensen dan de club.

Clubicoon bij Arsenal

In 1995 tekende Bergkamp een contract bij Arsenal. In Londen groeide hij uit tot een clubicoon. Het meest succesvolle seizoen van de technisch begaafde aanvaller was 1997/1998. Bergkamp won met Arsenal de dubbel en reeg de fraaiste goals aaneen. Zijn hattrick tegen Leicester City, in september 1997, eindigde in de Goal of the Month­-verkiezing op de eerste, tweede én derde plaats. Dat was nog nooit eerder vertoond. Uiteindelijk speelde Bergkamp tot 2006 voor Arsenal.

Interlandcarrière en Jack van Gelder

Bergkamp kwam in zijn lange loopbaan uiteindelijk tot 79 interlands in het Nederlands elftal. Met Oranje nam hij deel aan de EK’s en WK’s tussen 1992 en 2000. Op het WK van 1998 maakte Bergkamp één van de mooiste goals uit zijn carrière. In de kwartfinale tegen Argentinië rondde hij een lange bal van Frank de Boer geweldig af, na een even schitterende aanname. Het commentaar hierbij van Jack van Gelder kan iedereen zich voor de geest halen.

Bergkamp aan de slag als (jeugd)trainer

Nadat de schoenen aan de wilgen hingen, richtte Bergkamp zich op het trainerschap. Hij was jarenlang jeugdtrainer van Ajax en werd in 2011 assistent-trainer van Frank de Boer bij het eerste elftal. Daarnaast maakte Bergkamp onderdeel uit van het technisch hart. Desondanks werd hij eind december 2017 op non-actief gesteld, vanwege slechte resultaten en een verschil van mening met de directie.

Privéleven en vlieganst

Bergkamp ging daarna nog aan de slag bij Almere City, waar zijn zoon Mitchel Bergkamp speelde. Met zijn vrouw Henrita Ruizendaal heeft Bergkamp ook nog drie dochters. Gedurende zijn carrière verwierf Bergkamp meerdere bijnamen: Dennis the Menace, Bergy, The Iceman, God en The Non-Flying Dutchman. Die laatste bijnaam refereert aan zijn vliegangst.