Heitinga baalt: "Individuen moeten naar hun eigen gedrag kijken"

"Het begint een serieus probleem te worden, en de KNVB moet hier goed naar kijken", zei Heitinga op zijn persconferentie na het inhaalduel met Groningen afgelopen dinsdag. "Persoonlijk ben ik een voorstander van de aanpak in Engeland, waar het drinken van alcohol op de tribunes niet is toegestaan. Als je daar ongepast gedrag vertoont, heb je echt een groot probleem."

"We moeten hier kritisch naar kijken", vervolgde Heitinga. "Voetbal moet een vorm van entertainment zijn, waarbij je kunt genieten. Supporters moeten hun club kunnen aanmoedigen zonder problemen."

"Individuen moeten naar hun eigen gedrag kijken, aangezien ze daar zelf verantwoordelijk voor zijn. Door het gedrag van enkele idioten wordt een wedstrijd soms gestaakt. Het is niet acceptabel dat we nu een wedstrijd zonder publiek moeten spelen vanwege hun acties. We moeten onderzoeken hoe we dit probleem kunnen aanpakken, en ik geloof dat de KNVB hier ook hard aan werkt."

Heitinga is van mening dat zijn spelers geen last hadden van het feit dat de wedstrijd afgelopen dinsdagmiddag zonder publiek werd gespeeld. "Wat motivatie betreft zaten ze wel goed. Persoonlijk vind ik het echter vreselijk om in een leeg stadion te spelen, dat blijft onwennig", zei Heitinga, die dit eerder meemaakte in de Champions League toen hij voor Atlético Madrid speelde tegen PSV. "Maar de meeste jongens zijn eraan gewend geraakt om in lege stadions te spelen door de gevolgen van Covid-19. En Groningen was er natuurlijk al aan gewend, omdat ze recentelijk al in een leeg stadion hebben moeten spelen."

Volgens Heitinga is dat echter niet hoe het zou moeten zijn. "Je speelt voetbal voor de fans, het stadion hoort gevuld te zijn. Er moet plezier zijn, het moet een dagje uit zijn. Afgelopen zondag zag ik huilende kinderen op de tribune", verwees de Ajax-trainer naar de gebeurtenissen in Groningen na het staken van de wedstrijd. "Mensen betalen veel geld voor seizoenskaarten, uitsupporters komen deze kant op, en het is triest dat het staken de laatste tijd te vaak gebeurt. Dat is zeer zorgwekkend", benadrukte de coach van Ajax in gesprek met Voetbal International.