John Heitinga

John Heitinga is een oud-profvoetballer die vanuit de Ajax-jeugd doorstroomde naar het eerste elftal. In Amsterdam groeide hij uiteindelijk uit tot een vaste waarde in de defensie, voordat hij in 2008 de overstap maakte naar Atlético Madrid. Daarna speelde Heitinga ook nog voor Everton, Fulham en Hertha BSC. In 2015 sloot hij zijn loopbaan af bij Ajax. Heitinga speelde in totaal 87 interlands voor Oranje.

Beste speler van de Eredivisie

Heitinga speelde in zijn eerste jaren vooral als rechtsback. Op die positie werd hij in het seizoen 2003/2004 ook uitgeroepen tot Talent van het Jaar in Nederland. Nadat Jaap Stam in 2007 een punt achter zijn carrière zette, werd Heitinga naar het hart van defensie gehaald. De rol van centrale verdediger lag Heitinga eigenlijk nog veel beter, want Heitinga werd onderscheden met de Gouden Schoen, de prijs voor beste speler van de Eredivisie.

Transfer naar Atlético Madrid

Na twee landstitels, drie KNVB Bekers en vier keer de Johan Cruijff Schaal, werd bekend dat Heitinga voor 10 miljoen euro de overstap maakte naar Atlético Madrid. Het werd een Spaans avontuur van korte duur. Heitinga kwam wel 27 keer in actie voor Atlético, maar vertrok na één jaar alweer uit Madrid.

Speler van het Jaar bij Everton

Heitinga maakte de overstap naar het Engelse Everton. Bij The Toffees was hij jarenlang een onmisbare kracht. In het seizoen 2011/2012 werd Heitinga door de supporters van Everton zelfs uitgeroepen tot Speler van het Jaar. In 2014 kwam hij echter niet meer in de plannen voor en vertrok hij naar Fulham. Zo goed als in zijn eerste periode bij Everton werd Heitinga niet meer. Later speelde hij nog voor het Duitse Hertha BSC.

Mislukte terugkeer naar Ajax

In 2015 maakte Ajax kenbaar Heitinga maar wat graag terug te willen halen. Het werd echter geen succes. Heitinga bleek tekort te komen voor de basiself en maakte al vrij snel een einde aan zijn carrière. Vervolgens ging Heitinga aan de slag als jeugdtrainer van Ajax.