Louis van Gaal

Louis van Gaal geldt als één van de beste Nederlandse trainers ooit. Naast Ajax stond hij op de loonlijst bij FC Barcelona, AZ, Bayern München en Manchester United. Ook was Van Gaal twee periodes bondscoach van het Nederlands elftal. Met Oranje werd de geboren Amsterdammer derde op het WK van 2014.

Van Gaal verovert de wereld met Ajax

Van Gaal begon zijn trainersloopbaan bij Ajax, als assistent van Leo Beenhakker. Nadat Don Leo in 1991 vertrok, werd Van Gaal zijn opvolger. En dat was de start van een uiterst succesvolle periode. Ajax behoorde tot één van de beste teams ter wereld, met de winst van de Champions League in 1995. Een jaar later, in 1996, liep Ajax titelprolongatie mis, doordat er in de finale werd verloren het Italiaanse Juventus. Tussen 1991 en 1997 veroverde Van Gaal ook nog drie landstitels, de KNVB Beker, de Supercup (3x) en de UEFA Cup met Ajax.

FC Barcelona

In 1997 vertrok Van Gaal naar FC Barcelona, waar José Mourinho zijn assistent werd. Met FC Barcelona veroverde Van Gaal twee keer de landstitel en een keer de Copa del Rey. Maar in seizoen drie ging het mis in Catalonië. FC Barcelona greep naast de landstitel en na wat onenigheid binnen de club, besloot Van Gaal in 2000 zijn contract in te leveren. In 2002 keerde hij weer terug, maar zonder succes. Van Gaal werd in januari 2003 ontslagen wegens tegenvallende resultaten.

Kampioen van Nederland met AZ

Daarna werd Van Gaal technisch directeur bij Ajax, om in het seizoen 2005/2006 weer met de poten in de modder te gaan staan. Hij ging aan de slag als trainer van AZ, als opvolger van Co Adriaanse. Van Gaal groeide uit tot een held in Alkmaar, want hij greep in het seizoen 2008/2009 de landstitel met AZ. Daarmee ontstond er veel interesse van clubs uit het buitenland en Van Gaal maakte daarop bekend een contact te tekenen bij Bayern München.

Van Gaal tekent bij Bayern München

Bij Der Rekordmeister, waar Van Gaal zijn handtekening voor drie jaar had gezet, werd hij in zijn eerste seizoen kampioen in de Bundesliga. Daarnaast won hij met Bayern de DFB Pokal, de Duitse beker. In de Champions League werd de finale bereikt. Deze ging verloren tegen het Inter van Mourinho, zijn voormalig assistent. Het jaar erna ging het minder met Van Gaal en na een reeks teleurstellende resultaten werd hij in april 2011 ontslagen.

Brons op het WK van 2014

Van Gaal werd vervolgens bondscoach van het Nederlands elftal, de functie die hij na zijn eerste periode bij FC Barcelona ook al uitoefende. Destijds wist hij zich met Oranje niet te plaatsen voor het WK van 2002. In zijn tweede periode ging het beter. Van Gaal creëerde een hecht team en mede dankzij zijn inbreng eindigde Oranje als derde op het WK van 2014.

Het laatste kunstje van Van Gaal: Nederlands elftal

Daarvoor was al bekend dat Van Gaal na de zomer de trainer werd van Manchester United. Zo’n gelukkig huwelijk als met zijn vrouw Truus werd het met Manchester echter nooit. Van Gaal won weliswaar de FA Cup, maar twee dagen daarna maakte de club bekend niet verder te gaan met Van Gaal, die in 2019 liet weten definitief met pensioen te gaan. Het liep echter anders. Nadat Frank de Boer werd ontslagen bij het Nederlands elftal, kwam Van Gaal weer aan het roer te staan bij Oranje.