Lovende woorden voor Heitinga: "Hij raakte totaal niet van de leg"

Drie jaar terug moest hij dus examen doen. "Daarin moet je de film die je wil afspelen ook vaak bijstellen", blikt Demmers terug in gesprek met het Algemeen Dagblad. "John raakte totaal niet van de leg, had de oplossing onmiddellijk paraat en toonde hiermee ook aan over de vereiste competenties te beschikken.' In Zeist werd Heitinga gezien als een goede leerling. 'Hij was altijd gedreven, veeleisend en steevast op zoek naar de beste versie van zichzelf."

Er ontstonden leuke gesprekken als Heitinga werd gevraagd naar bijvoorbeeld de voortgang van een staf. "Dan kwam hij niet veel later zijn bevindingen presenteren. Daar kon je dan heel goed met hem over discussiëren. John informeerde niet alleen, maar analyseerde gedragsveranderingen ook", aldus Demmers, die met de KNVB nog altijd bij Heitinga terecht kan.

"Toen hij afscheid nam, zei hij het graag te horen als hij iets terug kon doen", vertelt Demmers. "Vervolgens hebben we vaak via hem iemand bij Ajax mee kunnen laten kijken. Voorbeeldstudent? Daar praten we niet echt over, maar of het nu zijn onderzoek naar de belastbaarheid van wisselspelers of het vele sparren met interessante gastdocenten was, John snoof zoveel mogelijk informatie op. Door zijn gedreven- en leergierigheid ben ik heel benieuwd hoever hij het nog zal schoppen."