"Mijn voordeel was dat Neres er ook speelde, hij hielp me meteen"
Danilo kreeg bij Ajax de kans om zich te laten zien. De Braziliaanse aanvaller was maar wat blij dat hij naar Europa kon, al moest hij wel wennen aan de omstandigheden in Nederland.
Een scout van de Amsterdamse club wilde hem halen. "Zei me niks, Ajax. Ik kwam thuis en ben de club gaan googelen. Toen ik mijn ouders vertelde dat Ajax uit Europa mij wilde hebben, zeiden ze: 'Ga!' Ik was achttien jaar, maar ze wisten wel dat ze me niet konden tegenhouden. Om mijn droom te realiseren moest ik naar Europa", blikt Danilo terug in gesprek met Voetbal International.
De aanvaller begon in de Onder-19 van Ajax. "In het begin was het zwaar. Ik verstond de taal niet en ik vond het maar koud. Op een dag sneeuwde het. Ik pakte het op en dacht: Wat grappig en zo zacht ook. Daarna begonnen mijn handen te gloeien van de kou. Ze bevroren. Ik heb ze onder de warme kraan gedaan en dat deed nog veel meer pijn."
Uiteindelijk voelde Danilo zich steeds beter thuis in de hoofdstad. "Zodra je die eerste moeilijke maanden overleeft, gaat het beter. Mijn voordeel was dat David Neres er ook speelde. Ik kende hem niet, maar hij hielp me meteen. Een landgenoot is prettig in zo’n situatie. Je begrijpt elkaar net wat beter."