'Het competitieschema is ondergeschikt aan de Europese wedstrijden''

De Europa League is altijd gezien als het kleine broertje van de Champions League, maar in Nederland wordt er dit seizoen toch anders naar het toernooi gekeken. 

In de eredivisie zijn veel wedstrijden op een ander tijdstip door de Europese belangen van de Nederlandse clubs. Vorig seizoen gebeurde dit bij Ajax in de Champions League, maar nu zijn ook wedstrijden van Europa League-deelnemers PSV, Feyenoord en AZ verzet. ''Opvallend is dat het competitieschema tegenwoordig ondergeschikt wordt gemaakt aan de Europese wedstrijden, waarmee de veranderde manier van denken over de Europa League wordt onderstreept'', schrijft Rik Elfrink in het Eindhovens Dagblad. 

Dat heeft volgens de clubwatcher van PSV mede te maken met de financiën. ''Een zege in de groepsfase levert een club nu bijvoorbeeld 570.000 euro op en een gelijkspel 190.000 euro'', schrijft Elfrink, die daarnaast ook de coëfficiëntenlijst ziet als een belangrijke reden voor de nieuwe denkwijze. ''Er is zelfs een behoorlijke kans dat de eredivisie na dit seizoen weer bij de negen grootste competities van Europa hoort, als PSV, Feyenoord en AZ in de Europa League goede resultaten boeken.''

Daarnaast hoopt hij dat Ajax presteert in de Champions League. ''Die wedstrijden zijn financieel nog altijd veel aantrekkelijker, maar elke overwinning in de Europa League-groepsfase helpt de eredivisie in Europa net zoveel vooruit als een zege van Ajax in de groepsfase van de Champions League. Ajax liet twee jaar geleden ook zien dat doordringen tot de absolute eindfase van het toernooi voor een Nederlandse topclub geen onhaalbare kaart is.''