Ten Hag lovend: ''De kritiek kwam van buiten, nooit van binnen''

Edson Álvarez beleeft een vreemd seizoen. De Mexicaan begon als basisspeler, zat lange tijd op wissel en heeft zich inmiddels weer helemaal terug geknokt in het elftal.

De middenvelder kreeg eerst veel kritiek van supporters en analisten, maar inmiddels voetbalt hij zich in de harten van de liefhebbers. Erik ten Hag is lovend over de voetballer in Voetbal International. ''Ik ben altijd tevreden geweest over Edson, hoe hij het invult. De kritiek kwam steeds van buiten, nooit van binnen'', benadrukt de trainer, die uitlegt waarom de voetballer nu ineens wel weer een basisplaats heeft in het elftal.

''Je kijkt ook naar wat je nodig hebt. In die periode speelden we veel tegen clubs uit het rechterrijtje, die zich ver terugtrokken. Dan kun je met Edson spelen, maar heb je op die positie meer behoefte aan iemand die iets extra's kan brengen in balbezit. Die tussen de linies opduikt en voor het doel kan verschijnen. Dan maak je andere keuzes, zonder Edson tekort te doen. Want hij maakt ook op dat vlak progressie.''

Ten Hag stelt dat Álvarez heel belangrijk is voor de Amsterdamse ploeg. ''In wedstrijden waarin het voetballend niet top is, kan Edson zijn meerwaarde tonen. Hij staat vaak op de goede plek, wint duels, onderschept ballen en geeft nooit op. Dat hij heel belangrijk is, hebben we de afgelopen wedstrijden kunnen ervaren. Met zijn positionering, zijn intercepties, zijn duelkracht. De spirit die hij in de ploeg bracht'', besluit de trainer.