Prima loting' voor Ajax: ''PAOK is sterker dan APOEL''

Ajax neemt het vanavond in de voorronde van de Champions League op tegen APOEL Nicosia. Hedwiges Maduro verwacht dat de Amsterdammers zich gaan plaatsen voor de groepsfase, maar waarschuwt wel voor het niveau op Cyprus.

"Op Cyprus spelen gewoon goede clubs, die moet je niet onderschatten", zegt Maduro, die in het verleden bij Omonia Nicosia speelde, tegenover NUsport. "Ik hoorde laatst Johan Derksen roepen dat ze allemaal het niveau van RKC hebben, maar dat is niet zo. Ze pakken al jarenlang punten tegen ploegen als Dortmund en Everton."

Toch ziet Maduro, die ook een verleden bij Ajax heeft, de Amsterdammers als favoriet. "Ajax moet gewoon naar zichzelf kijken", geeft de analist aan. "Als ze hun eigen niveau halen, dan moet APOEL geen probleem vormen. Maar Ajax is natuurlijk ook nog zoekende. Vooral wie er op het middenveld naast Blind komt te staan. Je moet niet raar opkijken als Van de Beek een keer naar achteren wordt gehaald en Neres op '10' wordt gezet."

Volgens Maduro heeft Ajax daarnaast de zwaarste tegenstander al gehad. "PAOK is sterker dan APOEL. PAOK heeft betere spelers. Ze hebben allebei wel ongeveer dezelfde speelstijl. Ook APOEL zal hopen op balverlies van Ajax en dan gokken op de counter. Maar daarin zijn ze wel minder dan PAOK en ze zullen ook meer ruimtes gaan weggeven. Het is wat dat betreft dus een prima loting", aldus Maduro.