'Gregory had nu nog op Champions League-niveau kunnen spelen''
In 2019 beëindigde Gregory van der Wiel zijn profcarrière, al denkt Eljero Elia dat de rechtsback nu nog steeds op topniveau had kunnen spelen.
"Hij heeft het maximale uit zijn carrière gehaald, maar hij kon langer doorgaan", vertelt Elia aan VoetbalPrimeur over de rechtsback uit zijn ideale elftal. "Hij heeft bij topclubs gespeeld, Ajax en PSG. Daarna heeft hij bepaalde keuzes gemaakt die niet goed voor hem hebben uitgepakt."
Hiermee doelt Elia op de transfer van PSG naar Fenerbahce in 2016. "Die keuze kan ik niet goed kan begrijpen. Om zo vroeg in je carrière naar van PSG naar Fenerbahçe te gaan... Je had van PSG makkelijk naar een stabiele topclub in Europa kunnen gaan. Waarom ga je dan naar Turkije toe, als je al op dat podium hebt gestaan?", vraagt de voormalig International zich af. "Ik denk dat Gregory tot op de dag van vandaag op Champions League-niveau had kunnen spelen."
De twee voetballers leerden elkaar kennen bij Oranje. "We zaten in de kamers naast elkaar. Onze deuren waren gelinkt, die konden we gewoon open zetten. Ik was altijd met hem bij het Nederlands elftal en ook buiten Oranje hebben we veel contact", geeft Elia aan. "We hebben samen een bedrijf opgestart. Hij is een complete rechtsback: moeilijk te verslaan in de één-op-één, snel, scorend vermogen, een goede voorzet."