"Nouri is één van de beste voetballers die ik ooit heb gezien"

Nakata volgt al bijna 25 jaar de verrichtingen van zijn landgenoten in Nederland, maar nam ook uitgebreid de tijd voor andere zaken. Zo was de 57-jarige groot fan van Nouri. "Hij is één van de beste voetballers die ik ooit heb gezien", vertelt hij aan Voetbal International. "Een puur talent dat alles op intuïtie deed, een artiest. Als ik Nouri zag voetballen, was ik gelukkig."

Nadat de middenvelder in 2017 naar de grond zakte in een oefenwedstrijd, bracht Nakata Nouri aan de aandacht in Japan. "Dat was zeer belangrijk. Ik was de enige Japanse journalist die hem kende, die hem hier had zien voetballen, die over berichtte", legt hij uit. "Na zijn ongeluk schreef ik over het grote verlies voor de voetbalwereld. Als verslaggever moet je naar stadions. Kijken, genieten en beschrijven. Speciaal voor Nouri ging ik naar De Toekomst."