Ooijer blikt terug op Ajax-tijd: "Heb lopen schoppen en jennen"

In het seizoen 2010/11 werd het kampioenschap in de Eredivisie pas in de laatste speelronde beslist in een rechtstreeks duel met FC Twente: “Als we wonnen, waren wij kampioen; bij een verlies waren zij het. Jan Vertonghen was, op een positieve manier, soms wat makkelijk, die week ervoor ook. Dus Frank de Boer zei mij van tevoren dat ik Jan even moest gaan opjutten op de training.” Ooijer heeft destijds goed geluisterd naar de opdracht van de trainer: "Ik heb Jan de hele week lopen schoppen en lopen jennen. Niet per se daardoor, maar hij was een partij scherp in die uiteindelijke wedstrijd. Dat zijn hele kleine dingetjes.”

Ooijer kwam in 2010 transfervrij over van PSV. De verdediger was toen al 36 jaar. Daarom kreeg hij een rotatierol waarbij hij de talenten van Ajax op sleeptouw moest nemen. De voormalig verdediger geeft dan ook toe dat hij voor die jongens geen bedreiging was: “Toby Alderweireld dacht in het begin even wat die oude knar nou kwam doen. Maar ook hij kwam er snel achter dat ik er eigenlijk was om hem aan de hand mee te nemen, om hem dingen aan te geven en dingen te leren, en er te staan als het nodig was.”

Toch had de voormalig international het af en toe moeilijk in zijn tijd bij Ajax. Hij had toch wel wat moeite met het feit dat hij reservespeler was: “Het is nu nog veel meer, maar ook toen moest je, zeker in de tweede helft, om de drie minuten warmlopen. Het eerste wat ik tegen Frank zei, was: Trainer, dat gaan we niet doen. Ik ga echt wel lopen als het moet, en als ik het koud krijg, dan kan je erop vertrouwen dat ik ook ga. Maar nee, daar probeerde ik, als het even kon, niet aan mee te doen. En je hebt inderdaad wel momenten gehad dat je in de auto naar huis reed en dacht: Waar doe ik het voor?”

Toch wil Ooijer dan niet al te moeilijk doen, omdat hij wist wat voor keuze hij had gemaakt: “Ik wist echt wel dat ik een wedstrijdje of vijftien zou spelen, dat was ook wel zo. En uiteindelijk maakten zowel De Boer als Jol mij wel belangrijk. Als we bijvoorbeeld wat moesten vasthouden, werd ik vaak gebracht. Ook in die wedstrijd tegen Twente. Dat sterkt je wel,” besluit de oud-verdediger.