Rinus Michels

Rinus Michels is misschien wel de beste coach die er ooit aan het roer heeft gestaan bij Ajax. In 1999 werd hij door de FIFA uitgeroepen tot beste coach van de twintigste eeuw. In 2007, twee jaar na zijn overlijden, verkoos het Britse The Times Michels tot beste coach na de Tweede Wereldoorlog.

Ajax, Ajax en nog eens Ajax

Als speler diende Michels slechts één club. Tussen 1945 en 1958 verdedigde hij de clubkleuren van Ajax. Met succes, want Michels kwam in 269 wedstrijden tot 122 treffers. In die periode werd hij twee keer landskampioen met Ajax en waren de Amsterdammers één keer de beste in het bekertoernooi. Daarnaast kwam hij tot 5 interlands voor Oranje. In 1958 kwam er een abrupt einde aan de spelersloopbaan van Michels. Wegens herniaklachten moest hij stoppen.

Successen met FC Barcelona en Ajax

Maar zijn bekendheid geniet Michels met name vanwege zijn carrière als trainer. Met Ajax veroverde hij vier keer de landstitel, drie keer de KNVB Beker en één Europacup I. In 1971 vertrok Michels bij Ajax en tekende hij een contract bij FC Barcelona. In 1974 werd Michels landskampioen met FC Barcelona, waar op dat moment ook landgenoot Johan Cruijff speelde. Vier jaar daarna, tijdens de tweede periode van Michels in Catalonië, veroverde FC Barcelona de beker.

Vier keer bondscoach van Oranje

Als bondscoach verwierf Michels nieuwe internationale roem. In totaal was hij vier keer de hoofdtrainer van Oranje, met het EK van 1988 als hoogtepunt. Michels werd met het Nederlands elftal Europees kampioen, door in de finale de Sovjet-Unie met 2-0 te verslaan. Jaren daarvoor, in 1974, verloor Oranje onder Michels de WK-finale tegen gastland West-Duitsland. In 1992 stopte Michels als bondscoach en daarmee kwam er een einde aan zijn trainersloopbaan, waarin hij ook nog voor Los Angeles Aztecs, FC Köln en Bayer Leverkusen werkte.

Overleden aan complicaties hartoperatie

Op 3 maart 2005 overleed Michels. Hij onderging in februari van dat jaar een preventieve hartoperatie, die volgens de artsen goed was verlopen. Michels kreeg een nieuwe hartklep en een pacemaker. Uiteindelijk bezweek hij aan de complicaties van de ingreep.