Toby Alderweireld blikt terug: "Ik kon het niet meer opbrengen"

"Ik heb mijn familie op voorhand gewaarschuwd: Ik kom niet uitbollen. En dus ga ik ook niet dagelijks langs bij mijn ouders, broers of vrienden. Ik ben asociaal tijdens het seizoen", vertelt de verdediger in gesprek met Het Nieuwsblad. "Als ik er niet voor zou leven zoals ik in het buitenland deed, dan zou dat honderd procent effect hebben op mijn prestaties. Zo zit dat in mijn hoofd. En mijn omgeving weet dat."

Alderweireld maakte deze zomer de overstap van Qatar naar Antwerpen, terwijl hij het goed naar zijn zin had in het Midden-Oosten. "Altijd reizen, nooit thuis: ik kon het op den duur niet meer opbrengen, ik raakte mijn liefde voor het voetbal kwijt. Toen ik nog in de Premier League speelden, smeekten kinderen af en toe: Papa, niet wéér weggaan. Ik moest íéts doen. Stoppen bij de nationale ploeg kon ook…"

"Dat was eigenlijk slechts een theoretische optie", vervolgt de voormalig Ajacied. "Zolang ik een meerwaarde kan bieden, ga ik door. Ik ben veel te fier op mijn 121 interlands. Die transfer naar Qatar bood me de mogelijkheid om een beter evenwicht te vinden."