Van Basten: "Hem dom noemen was misschien wat arrogant van me"

Ziyech meldde zich in 2015 bij het Nederlands elftal, maar raakte vervolgens geblesseerd op de training en debuteerde uiteindelijk niet voor Oranje. Dat had ook te maken met Danny Blind en assistent Van Basten, die Ziyech niet uitnodigden voor de eerstvolgende interlandperiode. De voormalig speler van Ajax koos toen voor Marokko. "Hoe dom kun je zijn om voor Marokko te kiezen als je in aanmerking komt voor Oranje", was het oordeel van Van Basten in 2016.

De voormalig international noemt dat nu 'wat arrogant'. "Maar ik vind nog steeds: zulke mensen moeten graag voor Oranje willen uitkomen, anders niet. Ik zou eerder voor Oranje kiezen, omdat het normaal gesproken een sterker team is. Maar hij heeft het ongelijk bewezen door met Marokko in de halve finale te staan. Maar dat is nu wel de eerste keer. Dat is ook wel weer goed van hem, dat is zijn verdienste."

Toch had Van Basten het op dezelfde manier hebben aangepakt. "Ik vind, nogmaals, als iemand voor Oranje uit wil komen, graag. Als hij dat niet wil, dan moeten we niet gaan lopen bedelen en gek gaan doen, want dan wil hij wat anders. Daar werd heel moeilijk over gedaan, want wij hadden bij hem op bezoek moeten gaan, hem cadeaus moeten geven, et cetera, et cetera...", weet Van Basten nog goed.